Il y a 18 épreuves olympiques. Les épreuves chez les hommes sont divisées en style libre et en style gréco-romain tandis que les femmes participent seulement aux épreuves de lutte libre. Toutes les épreuves sont désignées par la limite de poids supérieure de l'athlète permise dans chaque catégorie, car l'organisme directeur international, la FILA, n'utilise pas les termes comme léger et lourd.

                        HOMMES                                                 FEMMES

Libre                                   Gréco-romaine                       Libre

55kg (moins de 55kg)         55kg (moins de 55kg)             48kg (moins de 48kg)
60kg (de 55kg à 60kg)        60kg (de 55kg à 60kg)            55kg (moins de 55kg)
66kg (de 60kg à 66kg)        66kg (de 60kg à 66kg)            63kg (de 55kg à 63kg)
74kg (de 66kg à 74kg)        74kg (de 66kg à 74kg)            72kg (de 63kg à 72kg)
84kg (de 74kg à 84kg)        84kg (de 74kg à 84kg)                   
96kg (de 84kg à 96kg)        96kg (de 84kg à 96kg)
120kg (de 96kg à 120kg)     120kg (de 96kg à 120kg)
   

Bien que les règles pour les deux styles soient pratiquement identiques, la différence principale est que dans la lutte gréco-romaine, les lutteurs ne peuvent pas attaquer en dessous de la ceinture, ou utiliser ses propres jambes pour trébucher, soulever ou effectuer d'autres prises. En style libre, les lutteurs ont le droit d'utiliser les bras et les jambes pour effectuer des prises. La lutte chez les femmes suit les règles de la lutte libre, avec une exception : la double clef de tête (double nelson) est strictement interdite.

La lutte est l'un des sept sports qui auront lieu à l'ExCeL (Exhibition Centre London), l'un des espaces d'exposition les plus grands et les plus polyvalents de l'Europe.

Aperçu de Londres 2012 :

Deux lutteuses japonaises, Saori Yoshida et Kaori Icho, se rendront aux Jeux visant leur troisième médaille d'or olympique consécutive. Cet exploit les placerait à égalité avec un groupe de cinq hommes qui détiennent le record de trois médailles d'or en carrière.

L'Iran a remporté 32 de ses 48 médailles olympiques en lutte, mais seulement deux ont été dans des épreuves de lutte gréco-romaine, la dernière à Munich 1972. Hamid Soryan tentera de renverser cette tendance dans la catégorie de poids des 55kg lorsqu'il se présentera à Londres à titre de multiple champion du monde.

Perspectives pour le Canada :

Les espoirs de médaille du Canada reposent sur les épaules des lutteuses. Carol Huynh mènera la délégation canadienne à Londres, elle qui tentera de défendre sa couronne olympique chez les 48kg. En 2008, Huynh avait remporté la première médaille d'or du Canada. Après avoir raté la majeure partie de la saison 2009 en raison de diverses blessures, l'athlète de 30 ans est revenue en force en remportant le bronze aux Mondiaux 2010. Aux Mondiaux d'Istanbul 2011, elle n'a pu monter sur le podium, terminant 5e, mais elle a tout de même assuré sa place aux Jeux olympiques.

La lutteuse la plus décorée de l'histoire du Canada, Tonya Verbeek (argent à Athènes, bronze à Beijing chez les 55kg), aspire également au podium. Après avoir terminé 5e chez les 59kg (catégorie non-olympique) aux Mondiaux 2010, l'Ontarienne est retournée chez les 55kg en vue des Mondiaux d'Istanbul. Sage décision puisqu'elle y a remporté la médaille d'argent, se qualifiant ainsi pour les Jeux olympiques. Elle avait précédemment remporté le bronze aux Mondiaux 2005 et 2009.

10e à sa première participation olympique en 2008, Ohenewa Akuffo sera également à surveiller, elle dont la progression est constante chez les 72kg depuis les Jeux de Beijing. Médaillée de bronze aux Mondiaux 2008, elle a remporté l'argent aux Mondiaux 2010 et l'or aux Jeux du Commonwealth de Delhi 2010. Elle a toutefois déçu lors des Mondiaux 2011 avec une 17e position.

Lutte intéressante à prévoir dans la dernière catégorie de poids olympique, les 63kg, entre Martine Dugrenier et Justine Bouchard. Triple championne du monde (2008, 2009, 2010) en titre chez les 67kg (elle avait également remporté l'argent aux Mondiaux en 2005, 2006 et 2007), Dugrenier s'est fait surprendre en quarts-de-finale aux Mondiaux 2011 dans sa catégorie de prédilection pour finalement prendre le 7e rang. Mais comme cette catégorie de poids n'existe pas aux Jeux olympiques, elle devra tenter sa chance chez les 63kg, catégorie dans laquelle elle avait pris le 5e rang à Beijing. Bouchard n'a toutefois pu saisir sa chance de se qualifier chez les 63kg (sa catégorie naturelle) aux récents Mondiaux en prenant le 28e rang. Elle avait remporté le bronze aux Mondiaux 2009 et l'or aux Jeux du Commonwealth 2010. Les Jeux de Londres seraient ses premiers.

Il y a peu à se mettre sous la dent du côté masculin, alors qu' Haislan Garcia sera le lutteur à surveiller. 16e à ses débuts olympiques à Beijing, en 2008, chez les 66kg (libre), il a bien fait aux Championnats du monde 2010 avec une cinquième position. Un an plus tard, aux Mondiaux d'Istanbul, il n'a pu faire mieux qu'une 32e position.

En lutte gréco-romaine, le Canada n'était représenté que par Ari Taub à Beijing. 16e chez les 120kg après avoir perdu son premier combat, il était le premier Canadien à se qualifier pour une épreuve de lutte gréco-romaine depuis les Jeux d'Atlanta. Il n'a toutefois pas pris part aux Mondiaux 2009, 2010 et 2011. En fait, le Canada n'a pas inscrit un seul athlète en lutte gréco-romaine lors des trois dernières éditions des Championnats du monde.

Autres athlètes internationaux à surveiller :

HOMMES

Lutte Libre

Viktor Lebedev – Russie (55kg)

• Double champion du monde en titre (2010 et 2011), médaillé de bronze aux Mondiaux 2009
• Médaillé de bronze aux Championnats d'Europe 2010

Besik Kudukhov – Russie (60kg)

• Médaille de bronze aux Jeux olympique de Beijing 2008 chez les 55kg
• Triple champion du monde en titre (2009, 2010, 2011) chez les 60kg
• Champion du monde 2007 et vice-champion du monde 2006 chez les 55kg

Vasily Fedorishin – Ukraine (60kg)

• Médaille d'argent à Beijing 2008, 4e position à Athènes 2004
• Médaille d'argent aux Mondiaux 2010, médaille de bronze aux Mondiaux 2009
• Triple champion d'Europe (2005, 2007 et 2008)
• Triple médaillé d'argent des Championnats d'Europe (2004, 2009 et 2010), médaille de bronze en 2011

Sushil Kumar – Inde (66kg)

• Médaillé de bronze à Beijing 2008, la première médaille olympique en lutte pour l'Inde depuis Helsinki 1952
• Champion du monde 2010, champion d'Asie 2010, champion des Jeux du Commonwealth 2010
• Termine 14e aux Mondiaux 2011

Denis Tsargush – Russie (74kg)

• Double champion du monde (2009 et 2010), termine toutefois 11e aux Mondiaux 2011
• Double champion d'Europe en titre (2010 et 2011)
• Champion du monde junior 2007

Sharif Sharifov – Azerbaïdjan (84kg)

• Champion du monde 2011, médaille de bronze aux Mondiaux 2009
• Médaille de bronze aux Championnats d'Europe 2011, vice-champion d'Europe 2010

Khetag Gazumov – Azerbaïdjan (96kg)

• Médaillé de bronze à Beijing 2008
• Champion du monde 2010, vice-champion du monde 2009, termine toutefois 20e aux Mondiaux 2011
• Triple champion d'Europe en titre (2009, 2010 et 2011)

Beylal Makhov – Russie (120kg)

• Triple champion du monde (2007, 2009 et 2010), médaille d'argent aux Mondiaux 2011
• Double champion du monde junior (2005, 2006)
• Champion d'Europe 2010
• Participera, à 24 ans, à ses premiers Jeux olympiques à Londres

Lutte Gréco-romaine

Hamid Soryan – Iran (55kg)

• Quintuple champion du monde (2005, 2006, 2007, 2009 et 2010); remporte son premier titre mondial quelques mois après avoir remporté l'or aux Mondiaux juniors 2005
• Champion d'Asie 2007 et 2008
• A terminé au 5e rang à ses débuts olympiques en 2008
• L'Iran a remporté 32 de ses 48 médailles olympiques en lutte, mais seulement deux ont été remportées en lutte gréco-romaine, la dernière remontant aux Jeux olympiques de Munich 1972

Hasan Aliyev – Azerbaïdjan (60kg)

• Champion du monde 2010, termine 7e aux Mondiaux 2011
• Champion du monde junior 2009
• Champion d'Europe 2010 (médaille de bronze aux Championnats d'Europe 2011); champion d'Europe junior 2008 et 2009
• Participera, à 22 ans, à ses premiers Jeux olympiques à Londres

Selcuk Cebi – Turquie (74kg)

• Double champion du monde (2009 et 2010), vice-champion du monde 2011
• Médaille de bronze aux Championnats d'Europe 2009
• A concouru chez les 66kg jusqu'en 2009
• Participera, à 30 ans, à ses premiers Jeux olympiques à Londres

Aslanbek Khushtov – Russie (96kg)

• Champion olympique en titre
• Médaille de bronze aux Championnats du monde 2009 et 2010
• Triple champion d'Europe (2008, 2009 et 2010)

Mijain Lopez – Cuba (120kg)

• Champion olympique en titre, il termine 5e à Athènes 2004
• Quadruple champion du monde (2005, 2007, 2009 et 2010), double vice-champion du monde (2006 et 2011)
• Porte-drapeau lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Beijing

FEMMES

Hitomi Sakamoto – Japon (48kg)

• Double championne du monde en titre (2010 et 2011) chez les 48kg
• Également sextuple championne du monde (2000, 2001, 2005, 2006, 2007, 2008) chez les 51kg (catégorie non-olympique)
• Participera, à 31 ans, à ses premiers Jeux olympiques à Londres

Lorissa Oorzak – Russie (48kg)

• Vice-championne du monde 2009 et 2010
• Triple championne d'Europe (2005, 2007 et 2010)
• Termine 5e aux Jeux d'Athènes 2004, ne participe pas aux Jeux de Beijing 2008

Saori Yoshida – Japon (55kg)

• Double championne olympique en titre
• Sacrée championne du monde à neuf reprises (2002, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 et 2011)
• Triple championne en titre aux Jeux d'Asie (2002, 2006 et 2010)
• La lutteuse la plus dominante du monde; en janvier 2008, sa défaite face à l'Américaine Marie Van Dusen est sa première après 119 victoires consécutives
• N'a jamais perdu un seul combat aux Jeux olympiques ou aux Championnats du monde

Kaori Icho – Japon (63kg)

• Double championne olympique en titre
• Sacrée championne du monde à sept reprises (2002, 2003, 2005, 2006, 2007, 2010 et 2011)
• Soeur d'une autre grande de la lutte féminine, Chiharu Icho. Sa sœur aînée a remporté l'or aux Championnats du monde à trois reprises, l'or aux Championnats d'Asie à deux occasions et l'argent olympique à Athènes et à Beijing. Chiharu Icho remporte l'argent à la suite de sa défaite contre la Canadienne Carol Huynh en finale à Beijing

Stanka Zlateva – Bulgarie (72kg)

• Vice-championne olympique en titre
• Quintuple championne du monde (2006, 2007, 2008, 2010 et 2011); médaillée de bronze aux Mondiaux 2009
• Quintuple championne d'Europe (de 2006 à 2010), médaille de bronze aux Championnats d'Europe 2005 et 2011