Il y a un total de 15 épreuves olympiques, huit chez les hommes et sept chez les femmes, chacune désignée par la limite de poids supérieure de l'athlète permise dans chaque catégorie.

HOMMES              FEMMES
56kg                48kg
62kg                53kg
69kg                58kg
77kg                63kg
85kg                69kg
94kg                75kg
105kg               +75kg
+105kg

Les compétiteurs soulèvent un poids, appelé la barre, qui est composée d'une barre d'acier (pesant 20kg pour les hommes, 15kg pour les femmes) sur laquelle sont fixés des disques de couleurs différentes selon leur poids (pesant de 0,5kg à 25kg). Les athlètes effectuent deux types de lever, l'arraché et l'épaule-jeté, et ont droit à trois tentatives dans chaque discipline. Les résultats des meilleurs essais à l'arraché et à l'épaule-jeté sont additionnés pour chaque athlète afin de déterminer les résultats finaux.

L'haltérophilie est l'un des sept sports qui auront lieu à l'ExCeL (Exhibition Centre London), l'un des espaces d'exposition les plus grands et les plus polyvalents de l'Europe.

Aperçu de Londres 2012:
La Chine a dominé la compétition lors de sa présentation des Jeux olympiques de 2008 à Pékin, remportant huit des 15 médailles d'or décernées ainsi qu'une médaille d'argent. En effet, les athlètes chinois ont atteint le podium dans toutes les épreuves auxquelles ils ont participé. La Chine domine toujours à l'approche de Londres 2012. Le pays a remporté le plus grand nombre de médailles avec 11 médailles (4 O, 5 A, 2 B) aux Championnats du monde de 2010. La force de la Chine réside dans les épreuves des femmes ainsi que dans les catégories de poids plus léger chez les hommes.

Perspectives pour le Canada:
Le Canada a remporté deux médailles olympiques en haltérophilie. Les deux ont été d'argent, remportées par Gerry Gratton à Helsinki 1952 et Jacques Demers à Los Angeles 1984.

Le meilleur espoir de médaille pour Londres 2012 est Christine Girard, qui a terminé quatrième dans la catégorie de poids des 63kg femmes à Pékin 2008. Elle a raté le podium de seulement trois kilogrammes. Girard a compétitionné dans la catégorie de poids des 69kg aux Championnats du monde de 2009 et de 2010, terminant huitième et septième dans les années respectives, mais est depuis retourné à l'épreuve des 63kg en préparation pour les Jeux olympiques.

Une autre femme à surveiller est Marilou Dozois-Prevost, qui a terminé 10e dans la catégorie de poids des 48kg à Pékin 2008. Elle est depuis passée à la catégorie de poids des 53kg et a remporté l'or aux Jeux du Commonwealth de 2010.

Le meilleur haltérophile du Canada est George Kobaladze, qui compétitionne dans la catégorie de poids des +105kg. Le Canada n'a jamais obtenu de participation olympique dans la catégorie de poids le plus lourd chez les hommes. Il a décroché sa première médaille internationale, le bronze, aux Jeux du Commonwealth de 2010.

Autres athlètes internationaux à surveiller:

HOMMES

Long Qingquan – Chine (56kg)

• N'avait pas encore atteint ses 18 ans lorsqu'il a remporté l'or à Pékin 2008, devenant ainsi le plus jeune champion olympique en haltérophilie
• Les Jeux olympiques de 2008 ont marqué ses débuts sur la scène internationale; il a obtenu la participation olympique après avoir surclassé un ancien champion olympique aux championnats nationaux
• A remporté l'or aux Championnats du monde de 2009 puis l'argent en 2010

Liao Hui – Chine (69kg)

• A remporté l'or à Pékin 2008, lors de sa deuxième compétition internationale, après avoir obtenu la participation olympique en surclassant le champion olympique en titre aux championnats nationaux
• A remporté deux titres consécutifs de champion du monde en 2009 et en 2010

Matthias Steiner – Allemagne (+105kg)

• A procuré l'un des moments les plus émouvants aux Jeux olympiques de 2008 lorsqu'il est monté sur le podium pour accepter sa médaille d'or avec une photo de sa femme Susann, décédée dans un accident de la route un an plus tôt
• Après une chirurgie d'une hernie en 2009, il est retourné aux championnats du monde en 2010 pour remporter la médaille d'argent

FEMMES

Jang Mi-Ran – Corée du Sud (+75kg)

• A remporté l'or à Pékin 2008 après avoir récolté l'argent à Athènes 2004
• Après avoir remporté quatre médailles d'or consécutives aux championnats du monde de 2005 à 2009, elle s'est contentée du bronze en 2010

Svetlana Podobedova – Kazakhstan (75kg)

• A remporté deux médailles d'or consécutives aux Championnats du monde de 2009 et de 2010 ainsi qu'aux Jeux d'Asie de 2010
• Aux Championnats du monde de 2009 et aux Jeux d'Asie de 2010 elle a défait la Chinoise Cao Lei, championne olympique de 2008 et deux fois championne du monde

Liu Chunhong– Chine (69kg)

• Après avoir remporté deux titres olympiques consécutifs à Athènes 2004 et Pékin 2008, elle tente de devenir la première haltérophile du côté des femmes à remporter trois médailles d'or olympiques
• A remporté l'or en 2003 et l'argent en 2007 sur le circuit mondial; après avoir terminé 4e aux Championnats du monde de 2009, elle a remporté l'or aux Jeux d'Asie de 2010