Il y a deux épreuves au programme olympique, un tournoi chez les hommes et un tournoi chez les femmes. Un total de 12 équipes hommes et huit équipes femmes seront qualifiées pour participer à Londres 2012. Les équipes de chaque tournoi seront divisées en deux groupes égaux et se rencontreront en tournoi à poules dans leur groupe. De là, les équipes passeront à la ronde à élimination directe, commençant par les quarts de finale.

Le Pavillon de water-polo sera un site temporaire de 5000 places situé près du Centre nautique dans le Parc olympique.

Aperçu de Londres 2012:
L'équipe canadienne féminine tentera de se tailler une place sur le podium. Si elle réussit, ce serait la première médaille olympique du Canada dans un sport d'équipe depuis la médaille d'argent de l'équipe de basketball masculine aux Jeux de 1936 à Berlin.

L'équipe masculine de la Hongrie a remporté 15 médailles olympiques de water-polo, plus que toute autre nation. Le pays a monté sur le podium à Amsterdam 1928 puis a répété cet exploit à tous les Jeux olympiques jusqu'en 1980 aux Jeux de Moscow. L'équipe se rendra à Londres 2012 pour tenter de décrocher sa quatrième médaille d'or consécutive aux Jeux olympiques.

Perspectives pour le Canada:
Les deux équipes canadiennes devraient se qualifier pour les Jeux de Londres 2012.

Les Canadiennes n'ont pas pris part au tournoi olympique de Beijing après leur présence à Sydney et à Athènes. L'équipe aspire au podium. Mais elle n'a pu se qualifier pour les demi-finales aux récents Mondiaux aquatiques de Shanghai, s'inclinant contre le pays hôte en quarts. Si les Canadiennes parviennent à monter sur le podium à Londres, elles deviendront la première équipe à remporter une médaille olympique pour le Canada lors de Jeux d'été depuis l'équipe masculine de basketball en 1936, à Berlin (argent).

En 2009, elles ont remporté l'argent lors des Mondiaux aquatiques et lors de la finale de la Super Ligue mondiale. Lors de la Coupe du monde 2010, la compétition la plus importante après les Jeux olympiques et les Championnats du monde, elles ont pris le 5e rang. Ancien membre de l'équipe nationale, Patrick Oaten est l'entraîneur de l'équipe féminine. En 2003, il avait mené les Canadiennes au titre mondial au Championnat du monde junior. Une large portion de cette équipe championne fait maintenant partie de l'équipe nationale senior.

La Québécoise Krystina Alogbo (Rivière Des Prairie, QC) est la capitaine de l'équipe nationale féminine. Aux Mondiaux de Shanghai, elle a bien fait en marquant huit buts. En 2009 à Rome, elle avait été nommée joueuse par excellence du tournoi en plus de mériter une place sur la première équipe d'étoiles du tournoi. Lors de la finale du Championnat du monde junior 2003, elle avait marqué les trois buts du Canada en temps régulier et plus d'inscrire le but de la victoire en prolongation. Emily Csikos (Calgary, AB) a pour sa part mené l'équipe canadienne avec 15 buts lors des Mondiaux de Shanghai. Deux ans plus tôt à Rome, elle avait également dominé l'équipe canadienne avec… 15 buts. Autre vedette de la conquête de la médaille d'argent des Mondiaux aquatiques de Rome, la gardienne Rachel Riddell, nommée meilleure gardienne du tournoi en 2009, a terminé les derniers Mondiaux aquatiques avec un pourcentage d'arrêt de 60%.

L'équipe masculine s'est qualifiée pour les Jeux olympiques de 2008, une première depuis ceux de Los Angeles 1984. Le Canada s'est toutefois qualifié par la porte arrière, héritant de la dernière place disponible au tournoi de qualification olympique après que l'Afrique eut refusé sa représentation continentale aux Jeux. Le Canada prend le 11e rang (sur 12 équipes) lors du tournoi olympique.

Les Canadiens ont réussi à se qualifier pour les récents Mondiaux aquatiques de Shanghai, mais n'ont pas fait long feu. Auteurs d'une fiche de 2-1 lors du tour préliminaire, ils se sont inclinés 17-4 contre les Américains lors du tour éliminatoire, échouant dans leur tentative d'accéder aux quarts-de-finale, pour terminer au 10e rang (sur 16 équipes).

Le Canada n'avait pas réussi à se qualifier en vue de la Coupe du monde 2010 ou en vue de la finale de la Super Ligue mondiale 2010. Sa huitième position aux Mondiaux aquatiques de 2009 représente son meilleur classement à vie lors de la compétition. L'ancien gardien de l'équipe nationale de Yougoslavie Dragan Jovanovic est l'entraîneur de l'équipe depuis mai 2004.

Du côté des hommes, Devon Diggle a mené l'équipe canadienne avec 11 buts, devançant trois coéquipiers, dont Kevin Graham, qui ont terminé le tournoi avec 10 buts. Deux ans plus tôt aux Mondiaux 2009, Graham avait dominé le Canada avec 10 buts.

Autres équipes internationales à surveiller:

HOMMES

Serbie

• Médaille d'argent aux Mondiaux aquatiques de Shanghai 2011
• Médaille d'or à la Ligue mondiale 2011 et 2010
• Médaille d'or à la Coupe du monde 2010
• Médaille d'or aux Mondiaux aquatiques de Rome 2009
• Médaille de bronze aux Jeux olympiques de Beijing 2008

• Médaille d'argent à la Ligue mondiale 2010
• Médaille d'or à la Ligue mondiale 2009
• 4e position à Beijing 2008, sa première participation olympique en tant que nation indépendante

• Médaille de bronze aux Mondiaux aquatiques de Shanghai 2011
• Médaille d'or au Championnat d'Europe 2010
• Médaille d'argent à la Coupe du monde 2010
• Médaille de bronze à la Ligue mondiale 2011 et 2010

• Médaille de bronze à la Coupe du monde 2010
• Médaille d'argent aux Mondiaux aquatiques de Rome 2009
• médaille de bronze aux Mondiaux aquatiques de Melbourne 2007
• 5e place aux Jeux olympiques de Beijing 2008

• Domine tous les autres pays avec 15 médailles olympiques (hommes)
• Remporte une médaille olympique à chaque édition des Jeux entre 1928 (Amsterdam) et 1980 (Moscou) – 6 or, 3 argent, 3 bronze
• Après une disette de trois éditions des Jeux (Séoul 1988, Barcelone 1992, Atlanta 1996), le pays remporte la médaille d'or lors des trois dernières éditions des Jeux

• Revendiquent neuf médailles olympiques en water-polo masculin (dont les trois médailles aux Jeux de St-Louis, où seules des équipes américaines concourent)
• Médaille d'argent aux Jeux olympiques de Beijing 2008; première médaille olympique depuis l'or à Séoul 1988

• Le seul pays à être monté le podium lors des trois éditions des Jeux où le water-polo féminin est au programme
• Médaille d'argent aux Olympiques de 2008 et 2000, médaille de bronze aux Olympiques de  2004
• Médaille d'or aux Mondiaux aquatiques de Rome 2009 et Melbourne 2007; dominent tous les autres pays avec six médailles aux Mondiaux (3 or, 1 argent, 2 bronze)

• Médaille de bronze aux Mondiaux aquatiques de Shanghai 2011
• Médaille d'or au Championnat d'Europe 2010, 2008 et 2006
• Médaille de bronze aux Mondiaux aquatiques de Rome 2009 et Melbourne 2007
• Médaille de bronze aux Jeux olympiques de Sydney 2000

• Médaille d'or aux Jeux olympiques de Beijing 2008
• Médaille de bronze au Championnat d'Europe 2010

• Médaille d'argent à la Coupe du monde 2010 et à la Ligue mondiale 2010
• Médaille de bronze à la Ligue mondiale 2009
• Médaille de bronze aux Jeux olympiques de Beijing 2008, médaille d'or à Sydney, à la maison, en 2000

• Médaille d'or aux Mondiaux aquatiques de Shanghai 2011
• Médaille d'argent au Championnat d'Europe 2010
• Médaille de bronze à la Ligue mondiale 2010