Il y a deux épreuves au programme olympique, un tournoi chez les hommes et un tournoi chez les femmes.

Chaque tournoi est composé de 12 équipes divisées équitablement en deux poules. Les équipes s'affrontent dans leur poule, avec les quatre meilleures équipes de chaque poule se qualifiant aux éliminatoires sous forme de tableau à simple élimination.

Le volleyball aura lieu à Earls Court dans l'ouest de Londres, un site qui a ouvert ses portes pour la première fois en 1937.

Aperçu de Londres 2012 :
Cuba, d'où proviennent habituellement des athlètes féminines d'excellence, n'a pas obtenu de bons résultats dans les dernières années. Après avoir remporté l'or à trois Jeux consécutifs (Barcelone 1992, Atlanta 1996, Sydney 2000), elles ont remporté le bronze à Athènes 2004, et ne sont pas montées sur le podium à Pékin 2008. L'équipe a terminé 12e aux Championnats du monde de 2010 et ne s'est pas qualifiée pour le Grand Prix du monde de 2010.

Les hommes américains ont produit l'un des moments les plus touchants aux Jeux de 2008 à Pékin, en remportant l'or pour leur entraîneur, Hugh McCutcheon, dont le beau-père a été poignardé à mort lorsqu'il visitait la ville olympique. L'équipe n'a pas pu reproduire ce succès en 2010, terminant 6e aux championnats du monde et 8e au tournoi de la Ligue mondiale. McCutcheon est maintenant l'entraîneur de l'équipe nationale féminine américaine.

Perspectives pour le Canada :
Les équipes nationales canadiennes de volleyball (hommes et femmes) ont profité du statut de pays-hôte pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Montréal 1976. Depuis cette première participation olympique, les Canadiens se sont qualifiés pour le tournoi olympique à deux reprises seulement (Los Angeles 1984 et Barcelone 1992). En 1984, le Canada obtient le meilleur résultat de son histoire aux Jeux avec une quatrième place. Idem pour les femmes, après leur première participation olympique à Montréal, l'équipe n'a pu se qualifier pour les Jeux qu'à deux reprises (Los Angeles 1984 et Atlanta 1996). Les Canadiennes n'ont jamais pu faire mieux qu'une 8e place aux Jeux.

L'équipe masculine est actuellement dirigée par Glenn Hoag, membre de l'équipe qui a pris le 4e rang à Los Angeles. Hoag est également entraîneur d'une équipe professionnelle en Turquie. Le meilleur joueur canadien est l'attaquant Gavin Schmitt (6'8"). Ancien de l'Université de la Saskatchewan, il a notamment joué dans des ligues professionnelles en Grèce, en France et en Corée du Sud. L'équipe canadienne masculine pointe au 22e rang du classement mondial de la FIVB.

Les Canadiennes, qui pointent au 24e rang du classement mondial de la FIVB, sont dirigées par Arnd « Lupo » Ludwig. Nommé entraîneur de l'équipe nationale en janvier 2009, Ludwig a agi à titre d'entraîneur-adjoint de l'équipe nationale allemande de 1999 à 2002. L'équipe canadienne est menée par Sarah Pavan, Tiffany Dodds et la capitaine Tammy Mahon.

Les deux équipes nationales n'ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2011, mais pourront tenter à nouveau leur chance lors des deux tournois de qualification continentale. Pour les hommes, ce tournoi aura lieu du 11 au 20 mai 2012 à Porto Rico. Pour les femmes, ce tournoi aura lieu du 10 au 18 décembre 2011 en République dominicaine.

Autres équipes internationales à suivre :

HOMMES

Brésil

• A remporté la médaille d'argent à Pékin 2008 après avoir remporté l'or à Athènes 2004
• A remporté l'or aux trois derniers championnats du monde (2010, 2006, 2002) et a remporté le tournoi annuel de la Ligue mondiale dans sept des huit dernières années (2003-2007, 2009-2010)

• A remporté la médaille de bronze à Athènes 2004 et Pékin 2008 après avoir remporté l'argent à Sydney 2000
• A terminé 5e aux Championnats du monde de 2010, mais a remporté l'argent au tournoi de la Ligue mondiale de 2010

• A remporté la médaille de bronze aux Championnats du monde de 2010 et au tournoi de la Ligue mondiale de 2010
• A perdu en quarts de finale à Pékin 2008, mais a remporté l'argent au tournoi de la Ligue mondiale en 2008 et en 2009

• Occupent le troisième rang du classement mondial de la FIVB
• Champions olympiques en titre. Remportent deux autres médailles d'or aux Jeux olympiques (1988 et 1984) et une médaille de bronze olympique en 1992
• Terminent au 6e rang au Championnat du monde masculin 2010, dernière médaille au Mondial en 1994 (bronze)

• Occupe le premier rang du classement mondial de la FIVB
• Remporte l'or olympique pour la première fois à Beijing. Revendique également deux médailles de bronze aux Jeux olympiques (1996 et 2000)
• Monte sur la deuxième marche du podium lors des deux dernières éditions du Championnat du monde féminin (2006 et 2010)

• Occupent le deuxième rang du classement mondial de la FIVB
• Médaille d'argent aux Jeux de olympiques de Beijing 2008. Les Américaines revendiquent deux autres médailles olympiques (argent en 1984 et bronze en 1992)
• Les Américaines terminent au 4e rang au Mondial 2010 et revendiquent un total de quatre médailles lors de cette compétition (argent en 1967 et 2002 et bronze en 1982 et 1990)

• Occupe le septième rang du classement mondial de la FIVB
• Remporte le bronze à Beijing 2008 après avoir mis la main sur l'or à Athènes 2004 (seule autre conquête de l'or olympique à Los Angeles 1984)

• A remporté des médailles d'or consécutives aux championnats du monde en 2006 et 2010, mais ne s'est pas qualifiée pour le Grand Prix du monde de 2010
• A perdu en quarts de finale à Pékin 2008 après avoir remporté la médaille d'argent à Athènes 2004 et Sydney 2000