Le soccer sera le premier sport en action à Londres 2012, avec les matchs de la ronde préliminaire commençant le 25 juillet, deux jours avant la cérémonie d'ouverture.

Le tournoi hommes commence avec les 16 équipes divisées en quatre groupes de quatre tandis que le tournoi femmes commence avec 12 équipes divisées en trois groupes de quatre.

Depuis Barcelone 1992, le tournoi hommes est réservé aux moins de 23 ans. La règle a été modifiée quatre ans plus tard pour permettre trois joueurs plus âgés sur chaque équipe. À Londres 2012, cela signifie qu'à l'exception de ces trois joueurs pour chaque équipe, tous les joueurs doivent être nés après le 1er janvier 1989. Il n'existe aucune restriction d'âge pour le tournoi femmes, donc les mêmes équipes qui participent à la Coupe du monde féminine de la FIFA sont admissibles à participer aux Jeux olympiques.

En tout, six stades seront utilisés pour les tournois de soccer olympique. Les matchs des tournois hommes et femmes seront disputés dans des villes partout en Grande-Bretagne. Les stades sont le Wembley Stadium, le Millennium Stadium, le City of Coventry Stadium, Old Trafford, St James’ Park et Hampden Park. Les finales chez les hommes et les femmes auront lieu à Wembley.

Aperçu de Londres 2012:
La superpuissance traditionnelle du soccer, le Brésil, devrait se battre pour l'or du côté des hommes. Mais étonnamment, l'Argentine ne défendra pas son titre de soccer olympique chez les hommes, après avoir échoué à se qualifier pour le tournoi olympique de 2012 à Londres. Le Brésil et l'Uruguay ont pris les deux places qualificatives en Amérique du Sud.

Alors que le Brésil est la nation la plus décorée de l'histoire de la Coupe du monde de la FIFA, remportant cinq titres, il n'a jamais remporté de médaille d'or olympique en soccer masculin. Le Brésil a remporté deux médailles d'argent (1984, 1988) et deux médailles de bronze (1996, 2008).

La Grande-Bretagne, pays hôte, a remporté trois médailles d'or olympiques (1900, 1908 et 1912) en soccer masculin, et pourtant Londres 2012 marquera la première participation de la nation au tournoi olympique depuis Rome 1960. L'ancien capitaine de l'Angleterre et la vedette du Galaxy de Los Angeles, David Beckham, a exprimé son désir de jouer pour la Grande-Bretagne en tant que l'un des trois joueurs de plus de 23 ans permis sur l'équipe.

Perspectives pour le Canada:
Le Canada n'a participé au tournoi olympique masculin qu'à trois reprises : St. Louis 1904 (quand il a remporté l'or contre deux équipes américaines dans un tournoi de trois équipes), Montréal 1976 (en tant que nation hôte) et Los Angeles 1984. L'équipe canadienne masculine occupe actuellement le septième rang au classement de la CONCACAF et devra gagner leur tournoi des Confédérations continentales pour se qualifier pour les Jeux.

Le Canada a participé à un tournoi olympique féminin pour la première fois à Pékin 2008, terminant huitième. L'équipe canadienne féminine occupe présentement le deuxième rang au classement de la CONCACAF et le sixième dans le monde, son meilleur classement jusqu'ici. L'équipe canadienne féminine devrait faire face à des équipes comme les États-Unis, le Brésil et l'Allemagne pour une place sur le podium, mais doit d'abord participer à la Coupe du monde féminine de la FIFA 2011, en vertu du fait qu'elle a gagné le tournoi de qualification de la CONCACAF. Le Canada affrontera l'Allemagne, pays hôte, dans un match d'ouverture du tournoi de la Coupe du monde. La capitaine de l'équipe nationale féminine est Christine Sinclair, finaliste au titre de Joueuse mondiale de l'année de la FIFA.

Équipes internationales – En bref:

ÉQUIPES MASCULINES          

Brésil

• A terminé deuxième à la Coupe du monde U-20 de la FIFA 2009, avec une défaite contre le Ghana en tirs au but dans la finale; tous les membres de cette équipe répondent aux critères d'âge pour Londres 2012
• Alex Teixeira et Alan Kardec mènent l'équipe de la Coupe du monde U-20; Teixeira s'est vu attribuer le Ballon d'argent en tant que deuxième meilleur joueur du tournoi tandis que Kardec a terminé parmi les meilleurs buteurs avec quatre buts
• L'adolescent Neymar marque neuf buts au Championnat d'Amérique du Sud U-20 de 2011 pour aider le Brésil à se qualifier pour les Jeux de 2012 à Londres

• L'équipe est classée au sommet du classement mondial féminin de la FIFA
• A remporté l'or à Atlanta 1996, à Athènes 2004 et à Pékin 2008 et l'argent olympique à Sydney 2000

• A remporté l'argent à Athènes 2004 et à Pékin 2008
• Marta mène l'équipe, marquant sept buts à la Coupe du monde féminine de la FIFA 2007 et neuf buts au Championnat d'Amérique du Sud féminin de 2010; elle a remporté quatre fois le titre de Joueuse mondiale de l'année de la FIFA

• A remporté le bronze olympique à Sydney 2000, à Athènes 2004 et à Pékin 2008
• A remporté la Coupe du monde féminine de la FIFA en 2003 et 2007