Curling

Les compétiteurs et les spectateurs des plus importants tournois de curling décrivent l'ambiance comme étant électrique et le Centre olympique de Vancouver, site des épreuves de curling de 2010, pourra accueillir jusqu'à 6 000 amateurs enthousiastes.

Dans le cadre des Jeux olympiques d'hiver, le curling comporte deux épreuves : un tournoi féminin et un tournoi masculin. Chaque tournoi oppose dix équipes.

Deux équipes s'affrontent à la fois. Le curling se déroule sur la glace et les deux équipes poussent à tour de rôle une pierre de 19,1 kg (42 livres) vers une série de cercles concentriques. Le but est de placer la pierre aussi près que possible du centre des cercles.

Le centre des cercles est appelé le « T ». Une équipe marque un point pour chaque pierre qui est plus proche du T que la plus proche pierre de l'équipe adverse, pourvu que la pierre soit à au moins 1,83 mètre (6 pieds) du T. Cette zone circulaire est appelée la maison et c'est dans cette zone que peuvent être marqués des points.

Un jeu comporte 10 « bouts » (ou manches, comme au baseball). Au cours de chaque bout, chacune des équipes de quatre personnes « lance » huit pierres (en fait, elle les fait glisser) - deux pierres par personne pour un total de 16. Les membres de l'équipe balaient la glace devant chaque pierre pour en contrôler la direction (sa « rotation ») et la vitesse. L'équipe qui a marqué le plus de points à la fin des dix bouts gagne la partie.

Épreuves :
Tournoi masculin
Tournoi féminin

Faits et gestes :
• Le tournoi masculin de curling des Jeux olympiques d'hiver de Chamonix de 1924 a été rétroactivement reconnu par le CIO, avant les Jeux de 2006, comme une compétition officielle après avoir été considéré comme un sport de démonstration.
• Depuis que le curling a été réintégré au programme olympique aux Jeux d'hiver de 1998, le Canada a remporté une médaille dans chaque épreuve masculine et féminine.
• Chacune de ces performances primées a été remportée par une équipe différente. Ainsi, chez les hommes, les équipes de Mike Harris, de Kevin Martin et de Brad Gushue ont récolté une médaille olympique, tandis que chez les dames, les équipes de Sandra Schmirler, de Kelley Law et de Shannon Kleibrink sont montées sur le podium.