Curling

Il n'y aura finalement pas de curleurs québécois aux Jeux olympiques de Vancouver. Le verdict est tombé, tard samedi soir, alors que l'Équipe de Larouche, dernière formation québécoise encore en lice aux Pré-qualifications olympiques canadiennes de Prince George, a été éliminée.

Il ne manquait qu'une seule victoire à Marie-France Larouche (Lévis), Nancy Bélanger (Charny), Annie Lemay (Gatineau) et Joëlle Sabourin (Gatineau) pour accéder aux qualifications olympiques qui auront lieu à Edmonton, en décembre prochain.

Opposées à la Saskatchewanaise Amber Holland et ses partenaires, les Québécoises ont perdu 7-3. Le moment marquant du match est survenu dès la deuxième ronde lorsque Larouche a commis une violation de la ligne de jeu. « J'ai lâché ma pierre et je l'ai retouché avec mon doigt près de la ligne de jeu, une erreur que je n'ai pas commise depuis les rangs juniors. Ma pierre a été annulée. Au lieu d'avoir 2-1, parce que j'avais réussi ma pierre, ça fait 3-0 pour l'autre équipe. »

Le quatuor québécois ne s'en est jamais remis. « C'est sûr que ça été le point tournant du match. On croyait quand même qu'on serait capable de remonter, mais ça n'a pas marché », a laissé tomber la championne nationale junior en 1999.

Laisser retomber la poussière

Passer à une victoire du tournoi de qualification, ça fait mal au cœur. « Là, présentement, on veut digérer cela. On est forte. On va rebondir », martelait la skip tout en retenant ses larmes. « Pour le moment c'est difficile. On a de quoi être fière de ce qu'on a fait, mais on est déçue quand même », a reconnu Larouche, la voix étreinte par l'émotion.

Les équipes de Jean-Michel Ménard et d'Ève Bélisle participaient également au tournoi. « Je pense que les trois équipes, on croyait en nos chances. Mais toutes les trois, on n'a pas connu notre meilleure semaine et c'est pour ça qu'on n'a pas été capable de se qualifier. »

Les représentants canadiens aux Jeux olympiques de Vancouver seront déterminés les 12 et 13 décembre prochain.