Curling

MONTRÉAL - L'équipe de l'Ontarienne Rachel Homan a remporté ses deux premiers matchs aux dépens des formations des Québécoises Ève Bélisle et Marie-France Larouche mardi aux préqualifications olympiques canadiennes de curling à Prince George, en Colombie-Britannique.

Le quatuor de Jean-Michel Ménard a également baissé pavillon à sa première rencontre de ce tournoi à triple élimination, où les demi-finalistes, tant chez les femmes que chez les hommes, obtiendront un billet pour les Qualifications olympiques de décembre.

En après-midi, Homan l'a d'abord emporté 8-6 contre Bélisle, de Montréal, Brenda Nicholls, de Québec, Martine Comeau, de Montréal, et Julie Rainville, de Lévis.

Les Québécoises avaient pourtant pris les devants 2-0 au premier bout et menaient 5-4 après le sixième. « C'est décevant parce que le momentum était de notre côté, mais elles nous ont volé deux points au septième bout sur un mauvais coup de ma part », a avoué Bélisle, qui restait malgré tout positive.

"Nous avons quand même bien joué. Quand nous jouons de cette façon, normalement nous gagnons. Mis à part quelques coups, nous sommes satisfaites."

Équipe Bélisle, classée 11e du tournoi, se mesurera à la formation de la Saskatchewanaise Amber Holland (10e) mercredi. "Il n'y a aucune équipe faible ici. Il faut s'attendre à des matchs serrés à chaque fois. Par contre, nous avons battu Amber plus qu'une fois depuis que nous jouons ensemble."

"Si nous prenons l'avance, nous allons peut-être jouer un petit peu plus défensif, a précisé la capitaine. C'est ce qui nous a fait mal au septième bout aujourd'hui (mardi), nous avons été un peu trop agressives, ce qui leur a permis de voler des points."

Elles reviennent encore de l'arrière

Larouche a pour sa part été la deuxième victime de Homan (6e), qui a renversé la Québécoise 7-4.

Classées troisièmes à Prince George, Larouche, de Lévis, Nancy Bélanger, de Charny, Annie Lemay et Joëlle Sabourin, toutes deux de Gatineau, ont bénéficié d'un laissez-passer au premier tour.

En soirée, elles ont pris les devants 3-0 dès le premier bout, mais Homan et ses coéquipières sont encore une fois revenues de l'arrière, notamment en répliquant avec trois points au deuxième bout.

Mercredi, la formation de Larouche affrontera celle de l'Ontarienne Sherry Middaugh (2e).

"Nous n'avons que nous à blâmer"

En après-midi, le quatuor de Ménard (7e) n'a pas été en mesure de répondre aux deux points marqués au premier bout par le Saskatchewanais Pat Simmons (10e), en route vers une victoire de 7-4.

Le capitaine gatinois n'était pas du tout satisfait après la rencontre. « Nous n'avons pas assez bien joué pour pouvoir espérer gagner. Nous n'avons que nous à blâmer. »

Ménard, Martin Crête, de Québec, Éric Sylvain et Jean Gagnon, tous deux de Lévis, feront face à l'équipe du Saskatchewanais Joel Jordison (6e) mercredi.

"C'est un match que nous sommes capables de gagner. Nous les avons battus au Brier l'année passée et ils viennent de perdre un match qu'ils auraient vraiment dû gagner. Peut-être qu'ils vont avoir un peu le caquet bas demain. Il va falloir commencer fort", a résumé Ménard.