Il y a 12 épreuves au programme olympique. Les épreuves sont désignées par une lettre et un nombre indiquant le type d'embarcation et le nombre de pagayeurs dans l'embarcation, ainsi que la distance. Les épreuves commençant par un « C » sont des épreuves de canoë alors que les épreuves commençant par un « K » sont des épreuves de kayak.

 

             HOMMES                              FEMMES

K-1 200m        C-1 200m                    K-1 200m

K-1 1000m      C-1 1000m                  K-1 500m
    
K-2 200m        C-2 1000m                  K-2 500m

K-2 1000m                                         K-4 500m
   

Le Centre d'aviron Eton Dorney au lac Dorney est le site qui sera utilisé pour les épreuves de course en ligne de canoë/kayak aux Jeux de 2012.

Aperçu de London 2012:
Le canoë/kayak est un sport dans lequel les grandes puissances olympiques ­– l'Amérique, la Chine et la Russie – ont eu relativement peu de succès dans les dernières années. L'Europe centrale et de l'Est sont actuellement les superpuissances de ce sport.

Le principal changement depuis Pékin 2008 est le remplacement des courses de 500m chez les hommes avec les courses plus excitantes de 200m. Les femmes s'affronteront tout de même au 500m.

Le médaillé d'or à Pékin, Tim Brabants de la Grande-Bretagne, est un médecin qualifié qui a pris un congé du sport pendant 18 mois pour travailler dans un service des urgences à Nottingham avant de retourner s'entraîner pour les Jeux de 2012.

Les athlètes olympiques les plus décorés du Canada au canoë/kayak sont Adam van Koeverden et Caroline Brunet, chacun avec trois médailles. Adam van Koeverden, qui a eu l'honneur d'être porte-drapeau du Canada à la cérémonie d'ouverture de Beijing 2008, pourrait revendiquer le titre en remontant sur le podium à Londres 2012.

Perspectives pour le Canada:
Adam van Koeverden tentera d'ajouter à sa collection olympique de trois médailles (une de chaque couleur). Deux de ses trois médailles ont toutefois été remportées au K-1 500m, épreuve ne faisant plus partie du programme olympique. Il n'était pas nécessairement chaud à l'idée de remplacer le K-1 500m par le K-1 200m, lui qui croit qu'il est pratiquement impossible pour un athlète d'être double champion olympique en raison des nombreuses différences entre les deux courses. Il croit aussi que l'absence de multi-médaillés nuira au profil du sport. Même s'il est spécialiste du K-1 500m, van Koeverden fait également très bien au K-1 1000m. Il a récemment remporté l'or aux Championnats du monde de Szeged 2011 sur la distance. Il revendique maintenant cinq médailles aux Mondiaux sur la distance et une médaille de bronze à Athènes 2004. Lors de l'épreuve-test qui a eu lieu sur le site olympique de Londres, van Koeverden a remporté l'argent.

L'addition des épreuves de 200 mètres est une bonne nouvelle pour quelques athlètes canadiens. La paire à surveiller est celle de Ryan Cochrane et Hugues Fournel. Sixièmes au K-2 200m aux Mondiaux 2010, la paire n'a toutefois pu se qualifier pour la finale A en Hongrie, devant se contenter de remporter la finale B (10e position).

Au C-1 1000m, Mark Oldershaw semble avoir distancé Thomas Hall et devrait être dans l'embarcation canadienne à Londres, lui qui a pris le 5e rang lors des Mondiaux 2011. Avant les Mondiaux 2011, il avait remporté une médaille d'or et une médaille d'argent sur le circuit de la Coupe du monde. Il est également monté sur la plus haute marche du podium lors de l'épreuve-test au bassin olympique de Londres. Aux Jeux olympiques de Beijing 2008, Oldershaw avait participé au C-1 500m alors que Hall avait remporté la médaille de bronze au C-1 1000m. Oldershaw avait également vaincu Hall pour la place disponible sur la distance aux Championnats du monde 2009 (où il avait terminé 4e) et 2010. Le père de Oldershaw, Scott, a représenté le Canada en kayak aux Jeux de Los Angeles alors que son grand-père, Bret, a fait de même à Londres 1948, Helsinki 1952 et Melbourne 1956. Deux de ses oncles, Dean et Reed, ont également participé aux Jeux olympiques.

Au K-1 200m, Mark de Jonge sera à surveiller. Grâce à sa sixième position aux Championnats du monde 2011, il a qualifié l'embarcation canadienne en vue des Jeux olympiques. Il a par ailleurs remporté une médaille de bronze sur le circuit de la Coupe du monde et une autre médaille de bronze lors de l'épreuve-test tenue au bassin olympique de Londres.

Pour sa part, Richard Dalton (C-1 200m) a déçu aux Mondiaux, ne parvenant pas à qualifier l'embarcation canadienne en vue des Jeux olympiques. Il n'a toutefois pas connu une saison 2011 catastrophique, au contraire, remportant une médaille d'argent lors de l'épreuve-test à Londres et deux médailles de bronze sur le circuit de la Coupe du monde.

À moins d'une surprise de taille, les Canadiennes ne devraient pas monter sur le podium à Londres 2012. Après avoir respectivement terminé 8e et 12e aux Championnats du monde 2009 et 2010, Kia Byers a terminé dernière de la finale B (donc 18e) aux Mondiaux 2011.

Régression similaire au K-4 500m. Après avoir successivement terminé au 8e rang aux Mondiaux 2009 et 12e au Mondiaux 2010, le quartet canadien (Geneviève Orton, Émilie Fournel, Kristin Gauthier et Mylanie Barré) ont pris le 15e rang (6e de la finale B) en Hongrie.

Athlètes internationaux – En bref:

HOMMES

K-1 200m

Ronald Rauhe – Allemagne

• Cinq fois champion du monde (2001-03, 2006, 2009) et médaillé d'argent du monde de 2010 en K-1 200m
• A remporté l'or dans les deux épreuves du K-1 200m de la Coupe du monde auxquelles il a participé en 2010

K-1 1000m

Max Hoff – Allemagne

• Champion du monde de 2009 et de 2010 en K-1 1000m
• Champion de l'Europe de 2009 et de 2010 en K-1 1000m

K-2 et K-4

La meilleure équipe au monde en ce moment au K-2 200m est le duo français Arnaud Hybois et Sébastien Jouve, qui a remporté l'or aux Championnats du monde de 2010. Ils ont également fait partie de l'équipage du K-4 1000m avec Etienne Hubert et Phillippe Colin qui a remporté l'or aux Championnats du monde de 2010.

L'équipe à surveiller en K-2 1000m est Martin Hollstein et Andreas Ihle de l'Allemagne. Un partenariat formé juste avant les Jeux olympiques de 2008, ils ont remporté l'or à Pékin et ont également décroché l'or aux Championnats du monde de 2010.

C-1 200m

Ivan Shtyl – Russie

• Est un concurrent sérieux au C-2 200m depuis plusieurs années, remportant l'or aux Championnats du monde de 2006 et de 2007 et l'or en 2009 et 2010

C-1 1000m

Vadim Menkov – Ouzbékistan

• Champion du monde de 2009 et de 2010 en C-1 1000m
• A remporté les deux épreuves du C-1 1000m de la Coupe du monde auxquelles il a participé en 2010

C-2 1000m

L'équipe à surveiller est le duo de frères bélarussiens Alexander et Andrei Bahdanovich. Ils sont les champions olympiques en titre en C-2 1000m et ont aussi remporté l'argent aux Championnats du monde de 2010.

FEMMES

Natasa Janics – Hongrie

• A connu un grand succès sur la scène internationale dans les quatre épreuves chez les femmes, remportant un total de 18 médailles d'or en carrière aux Championnats du monde et quatre médailles olympiques (3 O, 1 A)
• Championne olympique de 2004 en K-1 500m et K-2 500m; championne olympique de 2008 en K-2 200m; médaillée d'argent olympique de 2008 en K-4 500m

Inna Osypenko-Radomska – Ukraine

• Championne olympique de 2008 en K-1 500m et médaillée de bronze olympique de 2004 en K-4 500m
• Aux Championnats du monde de 2010 elle remporte l'or en K-1 500m et l'argent en K-1 200m

K-2 et K-4

La Hongrie est une grande puissance dans les épreuves de K-2 et K-4. En plus de Janics, l'équipe de K-4 qui a remporté la médaille d'or aux Championnats du monde de 2010 compte la six fois médaillée olympique Katalin Kovacs (2 O, 4 A), ainsi que Gabriella Szabo et Danuta Kozak.

L'Allemagne est l'autre superpuissance dans les épreuves par équipes. L'équipe a terminé deuxième aux Championnats du monde de 2009 et de 2010 après avoir remporté l'or à Pékin 2008. L'équipe est menée par la cinq fois médaillée olympique Katrin Wagner-Augustin (4 O, 1 B).