Ski alpin

LAVAL - Pas tous les skieurs québécois de l'équipe canadienne de ski alpin abordent la présente saison de la Coupe du monde 2009-2010 de la même façon, mais ils ont tous fébriles à l'approche des Jeux olympiques.

François Bourque et Geneviève Simard ont déjà entamé leur saison, à l'occasion des slaloms géants masculin et féminin présentés le week-end dernier à Solden, en Autriche. Malgré des résultats mitigés - 28e dans le cas de Bourque et 47e pour Simard -, ils ont dit en tirer satisfaction compte tenu qu'ils tentent tous deux de reléguer leurs problèmes de genou aux oubliettes et de retrouver leur niveau d'il y a trois ans.

"Finir parmi les 30 premiers sur un parcours comme celui-là, ce n'est jamais facile", a déclaré Bourque, mardi, alors qu'il était parmi une dizaine de skieurs québécois de l'équipe nationale à participer à la 15e Rencontre au sommet Telus organisée par Ski Québec alpin.

"C'est sûr que j'ai un peu moins de ski que les autres à cause de mon année d'absence, mais mon genou va bien. C'est la confiance sur skis et la façon de skier qu'il reste à peaufiner."

La prochaine épreuve du skieur de New Richmond aura lieu à l'occasion du super-G de Lake Louise, fin novembre. Un slalom géant suivra à Beaver Creek, début décembre.

Simard, elle, a disputé la course de Solden malgré une grippe, après avoir songé à déclarer forfait. Ce qui lui a permis d'aborder l'épreuve comme un entraînement de luxe en prévision du prochain slalom géant, qui n'aura lieu qu'à la fin novembre à Aspen.

"A l'entraînement, même si on essaie d'être rapide, ce n'est pas comme une vraie course. Là, j'ai pu vivre tout le processus relatif à une course, sans ressentir la pression de devoir absolument obtenir un résultat, a indiqué l'athlète de Val-Morin. Et j'ai maintenant beaucoup d'entraînement physique devant moi, et une bonne période où je pourrai ménager mes émotions."

Malaise au dos pour Guay

Erik Guay se prépare tranquillement en vue des premières épreuves de vitesse, qui auront lieu dans un mois à Lake Louise. Le skieur de Mont-Tremblant a dit espérer, mardi, que les "petits problèmes de dos" qu'il a récemment éprouvés se seront résorbés d'ici là.

"Je ne sais pas trop pourquoi c'est apparu. Je me suis entraîné aussi fort que d'habitude au niveau des abdominaux", a affirmé Guay, qui a été proclamé mardi Athlète international de l'année par Ski Québec alpin pour la troisième année d'affilée, pendant qu'Eve Routhier était nommée Athlète de la relève. "On dirait que des fois, ça bloque et je ne peux pas m'entraîner à 100 pour cent. Mais je n'ai jamais manqué de journée d'entraînement.".

Jean-Philippe Roy est devenu ce week-end le premier Québécois à réussir le minimum de deux critères pour être admissible à une sélection au sein de l'équipe canadienne en vue des Jeux de Vancouver. Il a terminé neuvième dimanche à Solden. Le vétéran de 31 ans sait toutefois que le travail n'est pas terminé pour lui. Dix-huit skieurs, hommes et femmes, seront choisis en tout mais la profondeur de l'équipe est telle que Roy, qui n'a pas encore réussi de podium depuis le début de sa carrière en Coupe du monde, n'est pas certain d'avoir sa place.

"Je veux donc continuer de réussir le plus grand nombre possible de bons résultats, a souligné l'athlète originaire de Sainte-Flavie, en Gaspésie. Mon but cette saison, c'est de finir parmi les 15 premiers au classement cumulatif de la Coupe du monde en slalom géant. Le dernier géant avant les finales a lieu à la fin janvier. Alors si j'atteins cet objectif-là, je vais être prêt pour les Jeux."

Un autre vétéran, Julien Cousineau, s'est dit optimiste de réussir un deuxième critère olympique cet automne après en avoir amassé un premier l'hiver dernier. Ce spécialiste du slalom qui fait aussi du slalom géant a dit avoir beaucoup élevé son niveau de ski depuis un an et demi.

"J'ai aussi travaillé avec un psychologue sportif et je pense ça va me permettre d'être plus constant, a indiqué le skieur de 28 ans originaire de Lachute. Je suis très optimiste. On y va une course à la fois. J'ai un critère de fait et quand viendra le moment des Jeux, on verra où j'en suis rendu."

Stefan Guay... vers 2014

Stefan Guay devra oublier les Jeux de Vancouver puisqu'il ne pourra skier avant le mois d'avril. Il s'est fait greffer un nouveau ménisque au genou en juillet et il ne pourra même pas skier en Nor-Am, comme il avait fait l'hiver dernier après une saison d'inactivité complète.

"J'ai essayé de skier en Coupe du monde au début de la dernière saison parce que je voulais faire ma place dans l'équipe nationale en vue des Jeux olympiques, a expliqué le frère cadet d'Erik. Mais quand je skiais, j'avais tellement mal au genou le lendemain que je ne pouvais skier avant une autre semaine ou deux. J'ai même dû arrêter pendant deux mois au milieu de l'hiver.

"Au printemps, le médecin m'a dit que je n'avais plus de genou et qu'il fallait opérer."