Ski alpin

Depuis les derniers Jeux d'hiver à Turin, les équipes canadiennes de ski alpin ont obtenu d'impressionnants résultats qui laissent entrevoir de belles choses pour 2010. Par contre, elles sont loin d'être seules dans cette course.

La saison 2009-2010 du circuit de la Coupe du monde permettra aux skieurs de peaufiner leur technique en vue des Olympiques en février prochain. Pour nous éclairer un peu plus sur le sujet, l'analyste des compétitions de ski alpin pour RDS aux Jeux de Vancouver, Mélanie Turgeon, nous explique les points qui seront à surveiller prochainement.

La pression sera-t-elle trop forte sur les skieurs canadiens au cours des prochains mois?

Effectivement, ce sera une très grosse saison pour les athlètes en raison des Jeux olympiques. Il y a beaucoup de potentiel du côté de nos athlètes et aucun d'entre eux ne devra être sous-estimé. Cependant, il y a beaucoup d'impondérables à prendre en considération qui peuvent venir influencer le dénouement final.

Selon moi, s'ils obtiennent de bons résultats à Lake Louise (25 au 29 novembre pour les hommes et 1er au 6 décembre pour les femmes), cela leur permettra d'être confiants pour le reste du calendrier.

Est-ce que la préparation des skieurs pour la Coupe du monde peut être affectée puisque les sélections finales pour les équipes olympiques seront effectuées tard en janvier et qu'elles seront basées sur les résultats?

Ce ne sont pas tous les skieurs qui ont participé à leurs qualifications olympiques respectives. Si à l'approche des Jeux certains d'entre eux ne sont pas encore qualifiés, leur niveau de stress commencera à grimper. Autre élément à ne pas négliger cette saison est le nombre de représentants aux Jeux. Par le passé, le Canada pouvait y envoyer jusqu'à 22 skieurs. En 2010, le quota a été réduit à 14. Ce sont les résultats et les temps qui seront pris en considération lorsque viendra le temps de prendre les décisions finales. Cette situation viendra diminuer les chances de certains jeunes de percer.

On retrouve une grande profondeur du côté des équipes canadiennes, tant chez les hommes que les femmes. Qui risque de se démarquer du lot?

Erik Guay sera le leader chez les hommes et je ne serais pas surprise de le voir amorcer la nouvelle saison en force. Il a beaucoup de caractère et voudra certainement continuer sur sa lancée en vue des Jeux. Il faudra également garder un œil sur Michael Janyk et John Kucera.

Pour ce qui est des femmes, Britt Janyk mènera la charge canadienne au cours des prochains mois. Elle possède un style fluide qui l'avantage dans les épreuves auxquelles elle participe. Kelly VanderBeek en est une autre qu'il faudra surveiller. Malgré le fait qu'elle a connue beaucoup de changements dans sa vie personnelle, elle s'est mariée au cours de l'été, on mise beaucoup sur cette dernière. Elle connaît les attentes et elle est convaincue qu'elle réalisera de grandes choses. Elle aurait fait un rêve où elle se voyait sur le podium à Vancouver en 2010.

À quoi doit-on s'attendre de François Bourque qui n'a pris part à aucune compétition depuis novembre dernier?

François est un gars qui sait ce qu'il fait. Il a recommencé à skier, mais ce n'est pas la même chose s'il ne l'a pas fait à pleine vitesse. S'il participe à des épreuves de slalom géant et de super-G, il sera capable de se débrouiller sans aucun problème.

Est-ce qu'Aksel Lund Svindal et Lindsay Vonn, qui ont terminé en tête de leur classement général respectif, répéteront l'exploit cette année?

Lindsay Vonn se retrouvera de nouveau au sommet du classement des femmes. À 25 ans, elle est en plein cœur de l'apogée pour une skieuse.

Ce sera plus serré chez les hommes alors que l'on retrouve plusieurs vétérans comme Svindal, Didier Cuche, Erik Guay et Bode Miller (même si on ne sait jamais à quoi s'attendre de ce dernier) capables de remporter les grands honneurs. Il faudra également prévoir qu'un ou deux jeunes viennent mêler les cartes.

Quel héritage laisse Hermann Maier suite à sa retraite? Est-ce que cela aura un impact sur la saison 2009-10?

Chaque génération possède son héros. Hermann Maier était tellement solide, fort et courageux qu'il a réussi à rehausser le niveau de compétition dans le monde du ski. Alberto Tomba était un autre bon exemple. Malgré les très bons résultats qu'il a obtenus, je ne placerais pas Miller dans cette catégorie.

Maier tentait d'effectuer un retour à la compétition après s'être blessé au genou il y a sept mois. Je suis certaine qu'il aurait terminé sur le podium aux Jeux de Vancouver en super-G malgré cette longue inactivité.